Valve hat nie eine offizielle Bilanz veröffentlicht, aber die Branchenanalysten von Alinea Analytics zeichnen für 2026 ein Bild, das selbst erfahrene Marktbeobachter überrascht: Steam steuert auf das erste Jahr mit mehr als 20 Milliarden Dollar Umsatz zu. Allein im September 2026 soll die Plattform laut der Analysefirma 1,7 Milliarden Dollar umgesetzt haben, 13 Prozent mehr als im bisherigen September-Rekord aus dem Vorjahr. Für Spieler in Deutschland, Österreich und der Schweiz ist das mehr als eine abstrakte Zahl, denn sie zeigt, wie sich die PC-Spielebranche gerade neu sortiert, während Konsolenhersteller mit sinkenden Hardware-Verkäufen und steigenden Preisen kämpfen.
Die Zahlen stammen nicht von Valve selbst. Das Unternehmen aus Bellevue ist privat und veröffentlicht keine Geschäftsberichte, weshalb sich die gesamte Branche seit Jahren auf Schätzungen von Analysefirmen wie Alinea Analytics verlässt, die Verkaufsdaten, Spielerzahlen und öffentlich zugängliche Metriken kombinieren. Trotzdem gelten diese Schätzungen inzwischen als verlässlichster verfügbarer Indikator für die Gesundheit des größten PC-Spielemarktplatzes der Welt. Und dieser Indikator zeigt für 2026 ein Wachstum, das selbst die eigenen Bestmarken aus der ersten Jahreshälfte in den Schatten stellt.
Steams September-Rekord: 1,7 Milliarden Dollar in 30 Tagen
Der September 2026 war laut Hardware Busters der stärkste September in der Geschichte der Plattform. 1,7 Milliarden Dollar Bruttoumsatz bedeuten ein Plus von 13 Prozent gegenüber dem bisherigen Bestwert aus dem September 2025. Bemerkenswert ist der Zeitpunkt: Der Monat fiel in eine Phase, in der Konsolenhersteller mit Lieferengpässen und Preiserhöhungen bei Speicherchips kämpften. Während Hardware-Käufer also tiefer in die Tasche greifen mussten, floss das Geld bei Steam ungebremst in digitale Spielekäufe.
Das dritte Quartal 2026 insgesamt kam laut TechSpot auf geschätzte 5,5 Milliarden Dollar, ein Plus von 12 Prozent gegenüber dem dritten Quartal 2025. Addiert man die ersten neun Monate des Jahres, kommt Steam auf 16,5 Milliarden Dollar, verglichen mit 14,5 Milliarden Dollar im gleichen Zeitraum 2025. Das entspricht einem Zuwachs von rund 14 Prozent, obwohl die Plattform bereits auf einem historisch hohen Niveau operiert. Wachstum auf dieser Basis ist alles andere als selbstverständlich, zumal die Spielebranche in den USA laut Circana-Daten gleichzeitig mit rückläufigen Hardware-Stückzahlen zu kämpfen hat.
Die 20-Milliarden-Marke: Was bis Jahresende noch fehlt
Um die psychologisch wichtige Marke von 20 Milliarden Dollar für das Gesamtjahr zu erreichen, muss Steam im vierten Quartal noch etwa 3,5 Milliarden Dollar umsetzen. Das klingt nach viel, liegt aber unterhalb der Werte, die die Plattform bereits in schwächeren Quartalen erzielt hat. Rhys Elliott, Head of Market Analysis bei Alinea Analytics, bringt die Entwicklung in einer Analyse, die Yahoo Finance aufgegriffen hat, auf den Punkt: “Die ersten acht Monate dieses Jahres haben die Gesamtsumme von 2023 bereits übertroffen. Dieses Jahr wird mit ziemlicher Sicherheit zum ersten Mal deutlich über 20 Milliarden Dollar enden.”
Diese Aussage wiegt schwer, denn 2023 war selbst noch ein Wachstumsjahr für Steam. Dass die Plattform dessen gesamten Jahresumsatz bereits nach acht Monaten 2026 überschritten hatte, zeigt das Tempo der Beschleunigung. In einer weiteren, von PC Gamer zitierten Einschätzung ergänzt Elliott: “Angesichts des irren Veröffentlichungsplans für den Rest des Jahres lässt sich sicher sagen, dass Steams Jahresumsatz zum ersten Mal die Marke von 20 Milliarden Dollar sprengen wird.” Mit dem “irren Veröffentlichungsplan” meint Elliott die Dichte an großen PC-Releases im vierten Quartal, von Remakes etablierter Marken bis zu neuen Blockbustern großer Publisher.
| Zeitraum | Umsatz 2026 (geschätzt) | Veränderung |
|---|---|---|
| Erstes Halbjahr (H1) | 11,1 Mrd. $ | Bestes Halbjahr der Plattform-Geschichte |
| Drittes Quartal (Q3) | 5,5 Mrd. $ | +12 % ggü. Q3 2025 |
| September | 1,7 Mrd. $ | +13 % ggü. September-Rekord 2025 |
| Erste neun Monate | 16,5 Mrd. $ | +14 % ggü. 14,5 Mrd. $ in 2025 |
| Ganzjahresprognose | > 20 Mrd. $ | Erstmals über die 20-Mrd.-Marke (Alinea-Prognose) |
Wichtig für die Einordnung: Alle Zahlen in dieser Tabelle sind Schätzungen von Alinea Analytics, keine von Valve bestätigten Finanzberichte. Das Unternehmen ist nicht börsennotiert und muss keine Zahlen offenlegen. Dennoch gelten die Alinea-Daten in der Branche inzwischen als Referenzpunkt, weil sie seit Jahren mit anderen Indikatoren wie Entwicklerumsätzen und SteamDB-Nutzerstatistiken übereinstimmen.
Wer die Kassen klingeln lässt: Wardogs, Witcher 3 Remastered und die Free-to-Play-Giganten
Der September-Rekord stützt sich nicht auf einen einzelnen Blockbuster, sondern auf eine Mischung aus neuen Hits und alten Dauerbrennern. Laut den Berichten, die PC Gamer zusammengetragen hat, setzte allein das Spiel Wardogs im September schätzungsweise 86,9 Millionen Dollar um. Gleichzeitig trug die Neuauflage von The Witcher 3: Wild Hunt als Remastered-Version spürbar zum starken Monat bei, obwohl das Originalspiel bereits über ein Jahrzehnt alt ist.
Ein weiterer Beleg für die Breite des Wachstums: Die vier Free-to-Play-Titel Counter-Strike 2, Apex Legends, PUBG und Dota 2 erzielten im September zusammen fast 168 Millionen Dollar, obwohl keines dieser Spiele im Monat einen neuen Inhalts-Release hatte. Das entspricht knapp 10 Prozent des geschätzten Steam-Gesamtumsatzes im September, allein über Mikrotransaktionen und Battle-Pässe in Spielen, die teils seit sieben Jahren oder länger auf dem Markt sind. Diese Zahl unterstreicht, wie stark etablierte Live-Service-Titel die Plattform tragen, selbst wenn die Schlagzeilen von neuen Releases dominiert werden.
Zur Einordnung der Dimensionen hilft ein weiterer Fakt aus der Yahoo-Finance-Analyse: Das Open-World-Spiel Crimson Desert soll laut Elliotts Schätzung allein mehr als 203 Millionen Dollar umgesetzt haben, nur eines von mehreren großen PC-Releases, die 2026 zum Wachstum beitrugen. Zusammen zeigen diese Beispiele, dass Steams Rekordjahr sowohl von frischen Premium-Titeln als auch von der schieren Ausdauer der großen Free-to-Play-Ökosysteme getragen wird.
Historischer Vergleich: Wie schnell sich das Wachstum beschleunigt hat
Um die aktuelle Dynamik einzuordnen, lohnt ein Blick zurück. Nach Alinea-Schätzungen erzielte Steam im ersten Halbjahr 2026 bereits 11,1 Milliarden Dollar, das bis dahin stärkste Halbjahr der Plattformgeschichte. Schon dieser Wert allein hätte ausgereicht, um frühere Gesamtjahresergebnisse zu übertreffen. Die neuen Zahlen aus dem dritten Quartal zeigen jedoch, dass sich das Tempo nicht abgeschwächt, sondern eher verstetigt hat: Mit 5,5 Milliarden Dollar liegt das dritte Quartal nur knapp unter der Hälfte des gesamten ersten Halbjahres, obwohl Sommermonate in der Spielebranche traditionell schwächer verlaufen.
Noch deutlicher wird die Entwicklung durch Elliotts Hinweis, dass Steam bereits nach acht Monaten 2026 den gesamten Jahresumsatz von 2023 übertroffen hatte. Vor drei Jahren galt 2023 selbst noch als starkes Jahr für die Plattform. Dass dieselbe Jahressumme heute in rund zwei Dritteln eines Kalenderjahres erreicht wird, zeigt, wie stark sich das PC-Gaming-Segment seit der Pandemie-Delle 2022 erholt und seither strukturell weiterentwickelt hat.
Steam gegen Epic Games Store: Ein Duell mit einseitigem Ausgang
Seit dem Start des Epic Games Store 2018 wird regelmäßig über eine mögliche Verschiebung der Marktanteile im PC-Vertrieb diskutiert. Die aktuellen Daten zeigen, dass diese Verschiebung bislang nicht in nennenswertem Umfang stattgefunden hat. Nach Branchenschätzungen hält Steam weiterhin rund 74 bis 75 Prozent des globalen PC-Software-Vertriebs, während der Epic Games Store bei etwa 3 Prozent liegt.
Das bedeutet nicht, dass Epic stillsteht. Laut einem Bericht von GamesIndustry.biz verzeichnete der Epic Games Store 2025 einen Rekord bei der Spielerzahl und einen Anstieg der Drittanbieter-Spieleverkäufe um 57 Prozent auf über 400 Millionen Dollar. Der Gesamtumsatz des Stores kletterte laut Berichten auf 1,16 Milliarden Dollar im Jahr 2025, nach 1,09 Milliarden Dollar 2024 und 950 Millionen Dollar 2023. Das ist für sich genommen ein solides Wachstum, bleibt aber absolut betrachtet ein Bruchteil dessen, was Steam allein in einem einzigen starken Monat umsetzt.
| Kennzahl | Steam | Epic Games Store |
|---|---|---|
| Marktanteil PC-Distribution | ca. 74–75 % | ca. 3 % |
| Umsatz 2025/26 | 16,5 Mrd. $ (erste 9 Monate 2026) | 1,16 Mrd. $ (Gesamtjahr 2025) |
| Drittanbieter-Umsatz 2025 | k. A. | > 400 Mio. $ (+57 %) |
| Monatlich aktive Nutzer | 147 Mio. | k. A. |
| Trend | Beschleunigendes Wachstum | Stetiges, aber kleineres Wachstum |
Das Muster zeigt, was Branchenbeobachter seit Jahren beschreiben: Netzwerkeffekte wirken bei digitalen Spiele-Plattformen selbstverstärkend. Wer bereits eine Bibliothek, eine Freundesliste und Community-Funktionen bei Steam aufgebaut hat, wechselt selten vollständig zu einem Konkurrenten, selbst wenn Epic mit kostenlosen Spielen und geringeren Provisionen wirbt. Für deutsche und europäische Entwickler bedeutet das in der Praxis, dass eine Steam-Veröffentlichung weiterhin Pflicht bleibt, während der Epic Store eher als zusätzlicher Kanal funktioniert.
Der globale PC-Gaming-Markt im Überblick
Steams Wachstum lässt sich nicht losgelöst vom Gesamtmarkt betrachten. Laut dem Newzoo-PC-&-Console-Gaming-Report für 2026 erreichte der globale PC-Gaming-Software-Umsatz 2025 rund 43,2 Milliarden Dollar. Rechnet man Hardware und Zubehör hinzu, kommt der gesamte PC-Gaming-Markt nach anderen Branchenschätzungen 2026 auf eine Größenordnung von 96,69 Milliarden Dollar. Diese beiden Zahlen sind nicht direkt vergleichbar, weil sie unterschiedliche Marktsegmente abdecken, zeigen aber, dass Software-Umsätze einen wachsenden Anteil an einem insgesamt sehr großen Markt ausmachen.
Setzt man Steams geschätzte 16,5 Milliarden Dollar aus den ersten neun Monaten 2026 in Relation zum Newzoo-Softwaremarkt von 43,2 Milliarden Dollar für das Gesamtjahr 2025, wird deutlich, welchen Anteil eine einzelne Plattform am weltweiten PC-Softwaregeschäft hält. Auch wenn beide Zahlen aus unterschiedlichen Quellen und Zeiträumen stammen, bestätigt die Größenordnung die bereits erwähnte Schätzung eines Marktanteils von drei Vierteln für Steam.
147 Millionen aktive Nutzer und ein neuer Gleichzeitigkeits-Rekord
Hinter den Umsatzzahlen steckt eine wachsende Nutzerbasis. Laut Statistiken, die Valve 2026 veröffentlicht hat, zählt Steam inzwischen 147 Millionen monatlich aktive Nutzer und 69 Millionen täglich aktive Nutzer. Am 11. Januar 2026 stellte die Plattform mit 42.042.778 gleichzeitig angemeldeten Nutzern einen neuen Allzeitrekord auf. Mehrere Statistikportale berichten sogar von einem noch höheren Spitzenwert von 42.318.602 gleichzeitigen Nutzern am 22. März 2026, der den Januar-Rekord übertreffen würde, bislang aber nicht von Valve oder SteamDB offiziell bestätigt wurde.
Diese Nutzerzahlen erklären, warum der Umsatz trotz der allgemeinen Kaufzurückhaltung bei Hardware weiterwächst. Wer bereits einen Gaming-PC besitzt, gibt sein Budget zunehmend für Software statt für neue Geräte aus, insbesondere wenn Grafikkarten und Arbeitsspeicher wegen der anhaltenden Speicherchip-Knappheit teurer geworden sind. Steam profitiert damit indirekt von genau der Preisdynamik, die den Konsolenherstellern laut Circana-Daten zu schaffen macht.
Die Veröffentlichungswelle: Mehr als 20.000 neue Spiele in einem Jahr
Ein weiterer Treiber des Wachstums liegt nicht bei den Blockbustern, sondern bei der schieren Masse an neuen Veröffentlichungen. Bis zum 1. Oktober 2026 waren laut aktuellen Berichten bereits 20.220 neue Spiele auf Steam erschienen. Für den Oktober selbst waren zum Zeitpunkt der Erhebung weitere 1.156 Titel angekündigt oder geplant. Hochgerechnet auf das Gesamtjahr würde Steam 2026 damit auf mehr als 21.000 neue Spiele kommen, nahe am Vorjahreswert von 21.268 veröffentlichten Titeln 2025.
Diese Veröffentlichungsdichte bedeutet im Schnitt weit über 50 neue Spiele pro Tag auf der Plattform. Für kleine Studios aus Deutschland, Österreich und der Schweiz wird die Sichtbarkeit damit zum entscheidenden Faktor, selbst wenn das eigene Spiel qualitativ überzeugt. Steams Algorithmen für Empfehlungen und die Kuratierung über Wunschlisten-Funktionen gewinnen bei dieser Menge an Konkurrenz weiter an Bedeutung, oft mehr als das reine Marketingbudget eines Studios.
Marktauswirkungen: Was der Rekord für Publisher und Investoren bedeutet
Für börsennotierte Publisher mit PC-Geschäft sind Steams Zahlen ein wichtiges Signal, auch wenn Valve selbst privat bleibt. Steigt der Gesamtkuchen, profitieren tendenziell auch jene Unternehmen, die einen Teil ihrer Umsätze über die Plattform abwickeln, von zusätzlichem Rückenwind, unabhängig von der eigenen Vertriebsstrategie. Gleichzeitig verschiebt sich das Kräfteverhältnis zwischen Konsolen- und PC-Geschäft innerhalb vieler Publisher-Portfolios weiter in Richtung PC, weil die Konsolenseite mit höheren Hardwarepreisen und schwächeren Stückzahlen zu kämpfen hat.
Für Investoren in Spieleaktien liefert die Alinea-Prognose zusätzlich einen Hinweis darauf, wie stark Live-Service- und Free-to-Play-Modelle die Umsatzbasis stabilisieren. Die rund 168 Millionen Dollar, die Counter-Strike 2, Apex Legends, PUBG und Dota 2 allein im September ohne neue Inhalte erzielten, zeigen, dass ein gut gepflegtes Spiel mit großer Spielerbasis über Jahre hinweg verlässliche Einnahmen liefert, selbst wenn es in den Schlagzeilen nicht mehr auftaucht. Das macht solche Titel für Publisher planbarer als einmalige Vollpreis-Veröffentlichungen.
Risiken für das Wachstum: Kann Valve das Tempo halten?
So beeindruckend die Zahlen sind, bleiben Risiken bestehen. Erstens handelt es sich durchgehend um Schätzungen einer einzelnen Analysefirma, nicht um geprüfte Finanzberichte. Abweichungen von mehreren Prozentpunkten in beide Richtungen sind methodisch möglich. Zweitens hängt ein erheblicher Teil des Wachstums an wenigen großen Releases und etablierten Free-to-Play-Titeln. Sollte eines dieser Spiele an Relevanz verlieren oder ein großer Release verschoben werden, könnte sich das unmittelbar auf die Quartalszahlen auswirken.
Drittens bleibt die gesamtwirtschaftliche Lage ein Unsicherheitsfaktor. Die hohen Hardwarepreise, die PC-Spielern aktuell indirekt zugutekommen, weil Konsumenten ihr Budget auf Software umschichten, könnten sich bei einer Entspannung der Speicherchip-Preise wieder umkehren. Steigt die Kaufkraft für neue Hardware, könnte ein Teil des Software-Budgets erneut in Richtung neuer Geräte wandern, statt in zusätzliche Spielekäufe zu fließen.
Was das für Spieler in Deutschland, Österreich und der Schweiz bedeutet
Für die DACH-Region hat die Entwicklung mehrere praktische Konsequenzen. Da Steam weiterhin die mit großem Abstand dominante PC-Plattform bleibt, bestimmt das Unternehmen faktisch die Spielregeln für Preisgestaltung, Rabattaktionen und Verkaufsförderung im gesamten deutschsprachigen Raum. Ein wachsender Gesamtkuchen bedeutet in der Regel auch mehr Verhandlungsspielraum für Entwickler bei Sonderaktionen und mehr Sichtbarkeit für Nischentitel, die über Wunschlisten-Mechaniken gezielt beworben werden können.
Gleichzeitig zeigt die Marktanteils-Verteilung von rund drei Vierteln für Steam gegenüber etwa drei Prozent für den Epic Games Store, dass Alternativen im PC-Bereich strukturell wenig Druck auf Preise oder Provisionen ausüben können. Für Spieler bedeutet das in der Praxis weiterhin stabile, aber nicht sinkende Standardpreise auf der dominanten Plattform, während Rabattaktionen wie saisonale Sales der zentrale Hebel für günstigere Käufe bleiben.
Fünf Prognosen für die kommenden Monate
- Steam wird das Kalenderjahr 2026 nach aktueller Datenlage sehr wahrscheinlich erstmals mit mehr als 20 Milliarden Dollar Jahresumsatz abschließen, sofern das vierte Quartal nicht deutlich schwächer ausfällt als die Vorquartale.
- Die Veröffentlichungsdichte von über 20.000 neuen Spielen pro Jahr wird sich 2027 fortsetzen und die Konkurrenz um Sichtbarkeit innerhalb der Plattform weiter verschärfen.
- Der Epic Games Store wird sein Wachstum bei Drittanbieter-Verkäufen fortsetzen, aber seinen Marktanteil gegenüber Steam nur in kleinen Schritten ausbauen können, solange Netzwerkeffekte bei Bibliotheken und Freundeslisten dominieren.
- Free-to-Play-Dauerbrenner wie Counter-Strike 2 und Dota 2 werden weiterhin einen zweistelligen Prozentanteil am Gesamtumsatz liefern, auch ohne große neue Inhalts-Updates.
- Sollten sich die Preise für Grafikkarten und Arbeitsspeicher 2027 wieder normalisieren, dürfte ein Teil des aktuell in Software fließenden Budgets erneut zu Hardware-Käufen zurückwandern, was das Umsatzwachstum von Steam leicht abbremsen könnte.
Häufig gestellte Fragen
Wie viel Umsatz macht Steam im Jahr 2026?
Nach Schätzungen von Alinea Analytics erzielte Steam in den ersten neun Monaten 2026 rund 16,5 Milliarden Dollar. Für das Gesamtjahr erwarten die Analysten erstmals mehr als 20 Milliarden Dollar, sofern das vierte Quartal die Erwartungen erfüllt.
Was ist Alinea Analytics, und wie verlässlich sind deren Zahlen?
Alinea Analytics ist eine Branchenanalysefirma, die Umsatzschätzungen für die Spieleindustrie veröffentlicht, weil Valve als privates Unternehmen keine eigenen Finanzberichte offenlegt. Die Zahlen gelten als Schätzungen, nicht als geprüfte Bilanzen, decken sich aber seit Jahren weitgehend mit anderen öffentlich sichtbaren Indikatoren wie Nutzer- und Entwicklerdaten.
Welche Spiele haben im September 2026 am meisten umgesetzt?
Das Spiel Wardogs soll im September allein rund 86,9 Millionen Dollar umgesetzt haben. Zusätzlich trugen die Free-to-Play-Titel Counter-Strike 2, Apex Legends, PUBG und Dota 2 zusammen fast 168 Millionen Dollar bei, und die Neuauflage von The Witcher 3: Wild Hunt Remastered wurde als weiterer wichtiger Faktor für den starken Monat genannt.
Wie groß ist Steams Marktanteil im Vergleich zum Epic Games Store?
Nach Branchenschätzungen hält Steam rund 74 bis 75 Prozent des globalen PC-Software-Vertriebs, der Epic Games Store kommt auf etwa 3 Prozent. Der Epic Games Store wuchs 2025 zwar deutlich bei Drittanbieter-Verkäufen, blieb dabei aber weit unterhalb von Steams Gesamtvolumen.
Wie viele neue Spiele erscheinen 2026 auf Steam?
Bis zum 1. Oktober 2026 waren bereits 20.220 neue Spiele erschienen, mit weiteren 1.156 angekündigten Titeln für Oktober. Hochgerechnet könnte Steam 2026 damit auf mehr als 21.000 neue Veröffentlichungen kommen, ein Wert nahe am Vorjahresergebnis von 21.268 Titeln 2025.
Veröffentlicht Valve offizielle Umsatzzahlen?
Nein. Valve ist ein privates Unternehmen und muss keine Finanzberichte veröffentlichen. Alle in diesem Artikel genannten Umsatzzahlen stammen aus Schätzungen externer Analysefirmen, vor allem von Alinea Analytics.
Wie viele aktive Nutzer hat Steam aktuell?
Laut 2026 veröffentlichten Valve-Daten zählt Steam 147 Millionen monatlich aktive Nutzer und 69 Millionen täglich aktive Nutzer. Am 11. Januar 2026 stellte die Plattform mit 42.042.778 gleichzeitigen Nutzern einen neuen Allzeitrekord auf.